小練桑のmurmur

由美國加州暴雪娛樂公司製作的線上互動遊戲「魔獸世界」（見圖，取自紐約時報網站）推出不到兩年，今年收益就可望逾十億美元。在各類娛樂媒體產品中，全球七百萬人付費下載的「魔獸世界」堪稱獲利王。

據紐約時報報導，貼上「美國製造」的線上遊戲，在海外，特別是亞洲地區，往往面臨掙扎，但「魔獸世界」所向披靡；它是一九八○年代小精靈以來，第一個真正風靡全球的美製電玩。

「魔獸世界」的中國玩家多於美國，據統計，中國玩家逾三百萬，美國則不及兩百萬。此外，博弈文化濃厚的南韓也風靡該遊戲，歐洲地區的玩家則超過一百萬；大部分玩家是男性，他們每月約付十四美元（台幣四百六十元）上線玩遊戲。

微軟的視窗遊戲部門主管威克漢盛讚「魔獸世界」讓各類型玩家都愛，他說︰「臨時上線的玩家與視該遊戲不只是遊戲，而是生活型態的死忠玩家，都覺得好玩，暴雪娛樂製造出一個全球魅力前所未見的遊戲。」

紐時指出，電玩的魅力往往有其地域性，比如場景設於美國都會的暴力美學電玩「橫行霸道」系列，在美廣受歡迎，但在亞、歐難見共鳴。帶有獨特漫畫型態的日本電玩在北美乏人問津。

西方各類軟體公司在亞洲經營困難，癥結之一在於盜版猖獗。「魔獸世界」則免費贈送軟體，以索取遊戲服務費的方式解決難題。從二○○四年十一月推出以來，暴雪娛樂員工從四百人擴充到一千八百人，多出的員工幾乎全是消費者服務代表。

「魔獸世界」屬於大型多人線上遊戲（M.M.O），意謂數千名玩家同時參與一個3D虛擬世界。二十九歲南韓青年金大君（譯音）說，它的成功歸功於多元豐富與易於上手，對死忠玩家來說，難度再高都無所謂，但業餘玩家訴求重點是容易理解，「魔獸世界」裡有許多事可做，縱使單獨一人亦然，且它將兩類玩家集結，難怪全世界的人都在玩。