小練桑のmurmur

〔記者車筱慧、王孟倫／綜合報導〕炎炎夏日，台灣人習慣來杯尚「青」的啤酒，但現在市面上出現一種來自比利時的國王啤酒，號稱隨著年份越久，香味越醇，價格也跟著水漲船高。

在比利時住了三十年的業者區詔明說，國王啤酒源於西元一三六九年，當時比利時屬西班牙帝國殖民地，為紀念西班牙皇帝查理十五世的生日，每年二月廿四日，酒廠會召集村民共同釀造生產，限量八千瓶到二萬瓶。

國王啤酒以紅酒的方式釀造，挑選最細緻的麻穀（紅麥、黑麥、黃金麥三種麥的統稱），添加啤酒花發酵、熟成，酒精濃度約在八％至十三％之間，較台灣啤酒的四％至五％高出許多。

最特別的是，玻璃瓶裝的國王啤酒不見裝瓶日期與有效期限，而以軟木塞封瓶，如紅酒般平躺式收藏，一般建議十年後飲用，風味與口感最佳。

既然是「國王級」的啤酒，價格當然不便宜，當年生產的國王啤酒每瓶七百五十毫升要價六百八十元，之後每年增值一百元，幾乎是台啤金牌啤酒的十倍價格。

擁有法國葡萄酒品酒認證、從事酒商工作二十多年的周聖淵則說，就他的經驗而言，啤酒還是現釀的最好喝，所謂的陳年啤酒在本質上已不是單純的啤酒。

周聖淵說，像比利時國王啤酒這種越久越香醇的啤酒，可能與所謂的「強化酒」類似，即發酵釀造後的酒再增加蒸餾酒，增強酒精濃度，這類酒通常會有專屬酒名，例如雪莉酒、波特酒。

台灣菸酒公司董事長蔡木霖指出，啤酒屬於低酒精酒類產品，本來就不容易保存，且成分含有「啤酒花」，不僅接觸到空氣會造成氧化，也非常怕陽光，所以，啤酒愈新鮮飲用，品質與飲用口感才會愈好。