小練桑のmurmur

〔編譯胡立宗／綜合報導〕最早發現南美洲的真的是西班牙人嗎？美國「國家科學院院刊」最新發表的論文推翻了這項長久以來的「成見」，因為一群紐西蘭的考古學家找到了玻里尼西亞人比西班牙人至少早一百年就登上「新大陸」的證據：南美智利及太平洋各島發現了基因序列相同的古代雞隻。

考古學家早就懷疑南美洲與大洋洲各島間，遠在西班牙人入侵前就已經存在定期海上聯絡，但除了一些間接證據外，並沒有強而有力的證據可供佐證。間接證據包括了：美洲跟玻里尼西亞群島都有甘藷，而且玻里尼西亞早在西元一千年就已經開始栽種；同時，玻里尼西亞跟南美對甘藷的稱呼一致。

但奧克蘭大學的研究結果卻給了假說最有力的支撐。報告指出，智利中南部的「亞瑞納爾一號」營地近年出土了一批古代雞骨；經過基因比對後，研究人員發現，相距五千哩外的薩摩亞、東加、夏威夷，以及兩千五百哩外的復活節島上所發現的同時期的雞隻，跟智利的雞隻竟然有著一樣的基因序列。由於雞沒有長途飛行能力，因此可以推斷這些雞應該是被人帶到智利來飼養的。

同時，為了確定到底是玻里尼西亞人還是西班牙人將雞隻帶到南美，研究人員就必須先確定雞隻的生存年代，如果生存年代早於西班牙人抵達的西元一五○○年，則可以推斷雞隻是玻里尼西亞人透過海運帶到南美的。

而年代檢定的結果發現，雞隻的歲數大概是六百二十二歲，加計誤差後，生存年代也在西元一三二一年到一四○七年之間；換言之，雞隻由大洋洲「移民」南美的時間，早於西班牙人入侵，因此反推可得，玻里尼西亞人發現南美洲的時間至少比西班牙人早一百年以上。

負責這項研究的研究員瑪堤蘇．史密斯表示，從太平洋島嶼航行到南美需要高超技巧，但如果真的搭上順風，從復活節島出發最可能的登陸點就是亞瑞納爾一號營地；如果要回程的話，只要從北邊一點的地方出發即可。而古代雞隻所帶來的證據顯示，玻里尼西亞人的確有利用這條航線的能力。