基因剔除鼠研究先驅
〔編譯陳泓達／綜合斯德哥爾摩八日外電報導〕瑞典諾貝爾獎評審委員會八日公佈二○○七年醫學獎得獎名單，來自美國的兩名科學家卡佩奇和史密斯，以及另一位英國科學家伊凡斯三人，因在基因剔除鼠技術研究領域做出傑出貢獻，奠定二十一世紀生物醫學研究的試驗平台，榮獲今年度的諾貝爾醫學獎，三人將分享一千萬瑞典克朗（約台幣五千零五十三萬元）獎金。
位於斯德哥爾摩的卡洛琳斯卡研究院諾貝爾獎評審委員會指出，美國猶他大學人類遺傳學暨生物學教授卡佩奇、北卡羅萊納大學病理學教授史密斯，以及英國卡地夫大學生物科學院院長、哺乳類遺傳學教授伊凡斯，因利用老鼠研究胚胎幹細胞的基因變化，在關於胚胎幹細胞和哺乳動物ＤＮＡ重組方面的一系列突破性發現，而獲此殊榮。
基因標的技術獲殊榮
評審委員會在頌詞中指出，卡佩奇等人藉由胚胎幹細胞技術，從「基因剔除鼠」實驗中找到特定變種基因，有助於瞭解在胚胎發展階段的種種基因變異，讓科學界能進一步找出特定疾病為何會攻擊健康人體，包括囊腫纖維症、心血管疾病和神經退化、糖尿病或癌症等。
卡佩奇等三人的成就衍生出一種稱為「基因標的」（gene targeting）的新技術，如今這項技術已推廣到所有生物醫學領域，進一步拓展了學界對遺傳疾病、神經退化、心血管疾病、糖尿病和癌症等重症的認識。
有助於治療人類重症
基因標的通常應用在抑制單一基因活動，這類「基因剔除」實驗說明了許多基因在胚胎發育、成人生理學、老化和疾病中所扮演的角色。迄今已有一萬多個老鼠基因被剔除，將近哺乳類動物基因組的一半。透過國際間的合作，所有基因的「基因剔除鼠」應可在不久的將來問世。
現年七十歲的卡佩奇出生於義大利，二次世界大戰後隨母親移居美國。八十二歲的史密斯則為英國裔。伊凡斯現年六十六歲。
卡佩奇等三人都在八日凌晨接獲評審委員會的得獎通知。卡佩奇表示，在睡夢中接獲通知實在有點意外。史密斯則對得獎感到欣慰，並希望得獎能有助於取得其他研究的贊助。由於美國總統布希去年反對擴大資助胚胎幹細胞研究，卡佩奇直言，他不支持布希政府嚴格限制幹細胞研究的作法，他認為幹細胞療法極具潛力，值得進一步發展。
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