小練桑のmurmur

〔編譯張沛元／綜合十六日外電報導〕一份突破性的新研究指出，透過類似胚胎發展所經歷的分子過程方式，皮膚受傷的老鼠傷口會再生新毛，意味童山濯濯的人類日後可望透過基因治療，重拾一頭茂密秀髮。這項研究刊載於最新一期「自然」期刊。

透過基因治療 可望重拾秀髮

研究人員還找出一種攸關正常毛髮發展的基因Wnt，並能透過促進或抑制蛋白質分子活動，來刺激或中止毛髮生長，開啟非侵入式的落髮治療。研究發現，皮膚受傷後，Wnt基因會發出分子訊號，促使負責生長毛髮的毛囊再生。

人類頭皮上約有十萬個微小毛囊，過去認為毛囊無法再生。但上述最新研究顯示，毛囊可以再生，此一結果震驚不少科學家。此一研究也複製了五十年前在兔子、老鼠與人類身上就觀察到，但當時廣遭駁斥且此後被忽視的結果。

該研究報告主要執筆人、美國賓州大學醫學院皮膚科教授柯薩瑞里斯說，該研究為男性禿與其他類型落髮的療法搭橋鋪路，治療方法應該是塗抹化合物，讓表皮細胞變成生髮毛囊；這些再生的毛囊功能正常，會經歷許多頭髮生長階段的週期，也與其他附近原有毛髮無異─唯一的差別在於，再生毛髮由於缺乏色素沉著，因此是白色的。老鼠實驗顯示，棕毛鼠身上會長出一塊標示著皮膚受傷區域的白毛。

老鼠實驗結果 傷口再生新毛

研究人員在成年鼠的背上，移除直徑約一到二．五公分的表皮，製造出大傷口。結果發現，這個傷口中間會長出新毛，因為老鼠皮膚此時產生類似胚胎毛囊發展階段的變化；靜止的胚胎分子路徑因此被「喚醒」，將幹細胞送至皮膚受傷處；這些稍後變成再生毛囊的幹細胞，並非通常與毛囊發展有關的幹細胞，而是來自表皮細胞。柯薩瑞里斯說，但這些細胞不知何故發生基因改變，開始製造毛囊。

研究人員還發現一種強化自然再生的過程，藉由對皮膚加強Wnt基因的分子訊號，老鼠可以長出兩倍的新毛。研究人員最後做出結論，認為該研究結果提供讓人類操控毛囊再生、治療傷口、落髮與其他退化性疾病的機會。

美國南加州大學病理學家鍾正明在「自然」期刊發表的評論中表示，新毛囊成長、歷經毛髮週期到最後與鄰近毛髮無異，「這些意想不到的發現，將改變我們目前對成年哺乳類動物修復與再生的了解」。不過，鍾正明也警告，人類皮膚與老鼠皮膚的癒合方式不同。