小練桑のmurmur

美國麻州理工學院的研究團隊最近完成一項實驗，發現老鼠就算是受過腦部機能退化性疾病侵襲，但透過腦部刺激與藥物兩種方式治療後，可以恢復一度失去的記憶。最新一期「自然」刊出的這項研究結果，或許能對於人類阿茲海默症等類似疾病的治療方式產生影響。

台灣神經學家蔡立慧 參與研究有成

這項由來自台灣的神經學家蔡立慧（Li-huei Tsai）等五人進行的研究發現，所謂「消失的記憶」並沒有真的消失，只是連結到這項記憶的神經通道被「阻塞」住了；換言之，只要找對方法重新連結上這些斷掉的連結，本來「不見」的回憶還是可能重現。

蔡立慧等人的研究方式是對一群小白鼠進行基因改造，把和引發神經退化性疾病有關的「p25」蛋白改成可由人為控制「啟動」或「關閉」，以了解環境誘發及藥物治療是否能改善神經退化性疾病引起的失憶。

腦細胞若沒受損 刺激有助恢復記憶

研究報告首席作者蔡立慧說，她們發現，小鼠在p25啟動之前，都可以順利避開電擊跟快速通過迷宮找到食物；但經過六周的人為控制退化期後，小鼠都會「看似」完全忘記這些技能。接著，研究人員又再增加環境性刺激（例如增加玩具及遊戲時間）或是投以ＨＤＡＣ抑制劑，結果都發現小鼠的記憶又回來了，甚至比以前還學得更快更好。

這些結果顯示，記憶並沒有真的消失；只要負責記錄的腦細胞沒有受損，刺激神經元連結就可以恢復記憶。任職於麻州理工學院與霍華休斯醫學研究所的蔡麗慧說，雖然不確定這項方式到底能不能用在人類身上，但確實為神經退化性病人的記憶恢復開啟新的可能性。

目睹祖母患失智症歷程／蔡立慧 決心解失智之謎

〔記者徐夏蓮、王昶閔／綜合報導〕失智症患者因為腦部神經元退化死亡，導致記憶力喪失、行為改變、認知功能退化，近年來，科學家嘗試各種方式，希望能逆轉這個過程，來自台灣的麻州理工學院教授蔡立慧所屬的研究團隊，可能發現了找回病患記憶的鑰匙。

成長於台北市的蔡立慧，年幼時親眼目睹祖母因罹患失智症的歷程，也因此讓她決心解開失智症這個棘手的謎題，在她鍥而不捨努力下，最新研究成果已顯示，即使在嚴重腦萎縮與神經元喪失後，依舊有可能重建長期記憶。

興大副校長、獸醫學院院長張天傑昨天指出，蔡立慧當年在班上表現就非常優秀突出，他印象中她總是第一名，她是民國六十七年至七十二年在興大就讀，興大獸醫系要念五年。

曾夢想赴非工作 照顧大型野生動物

張天傑說，蔡立慧是神經科學研究的專家，曾多次在國外頂尖知名期刊發表她的研究，民國七十五年他去美國開會時，蔡立慧還特別跑來看他，蔡的尊師重道，也讓他很感動，他很想邀蔡立慧回興大演講，但蔡立慧研究工作極忙，一直抽不出時間，他說有機會一定會再邀她回興大。

蔡立慧就讀中興大學獸醫系期間，曾夢想將來能到非洲工作，照顧大型野生動物。但大學畢業後，她決定赴美求學，探索更多可能性，在攻讀碩士學位期間，啟發了她對生物化學與分子生物學的興趣。

一九九四年，蔡立慧進入哈佛醫學院病理系進行阿茲海默症的動物模式研究，去年被延攬至麻省理工學院皮庫爾記憶與學習中心，並擔任腦與認知科學系教授。

蔡立慧在大學畢業後，她先後取得威斯康辛大學麥迪遜校區分子生物學碩士、德州達拉斯西南醫學中心病毒學博士。